马背上的民族

蒙古国是一个草原国家，特别注重马匹及自然资源保护：20世纪90年代开始，***注重保护自然资源，采取措施拯救濒危野生动物。截至1999年底，先后建立49个自然保护区，总面积达1800多万公顷，其覆盖率为12％，其中面积最大的达530多万公顷，最小的有1600公顷。自然保护区为保护野生动物，特别是戈壁熊、野马和野骆驼等濒危野生动物创造了条件，使世界稀有野生动物戈壁熊从20多只增加到30多只。野马绝迹后又从国外引进，已繁殖到130多匹，成为世界上拥有野马最多的国家。野骆驼的数量增加到600多峰。被列入世界红皮书的野驴在蒙古已大量繁殖，在戈壁地区上千头野驴经常成群出没，仅哈坦布拉格县境内就有3万多头野驴。蒙古野生动物中数量最多的是黄羊，全世界共有黄羊100多万只，而生存在蒙古的就达80多万只。辽阔的蒙古草原已成为野生动物的乐园。野马原本产于蒙古高原，学名“普热瓦利斯基马”，是世界上唯一未经任何驯化的野马种群。19世纪末俄罗斯人普热瓦利斯基将军发现了这种马，并以他的名字命名。

20世纪初，大批蒙古野马被俄罗斯商人贩卖到欧洲国家的动物园里。60年代，由于天灾人祸，野马在蒙古绝迹，仅在国外一些动物园里有少量野马生存，供游人观赏。为使野马这种濒危野生动物回归自然，重返故乡，蒙古于1991年4月专门成立野马回归委员会，同年6月，16匹珍贵的野马从荷兰用飞机运抵蒙古。为增加野马数量，并防止其近亲繁殖，蒙古还先后从乌克兰、瑞士、澳大利亚和德国引进野马进行繁殖。

蒙古包

蒙古包是蒙古人祖祖辈辈住惯了的移动房屋，是牧民在草原上逐水草而居的家。首都乌兰巴托曾被称为“毡包之城”，就是在今天的这座现代化城市里，也能在林立的高楼之间见到蒙古包。

蒙古牧民至今仍保持着游牧生活方式，无定居房屋，靠蒙古包栖身。

蒙古包主要有三大构件：可折叠的网状围壁条木、搭起伞状圆顶的椽木、覆盖圆壁和顶棚的白色厚毡。蒙古包顶有圆形天窗，可以用来通风、采光、排烟。毡包有大有小，其共同点是适合草原上的气候条件和生活环境。

进入蒙古包后，主人会请客人坐至蒙古包中最尊贵的位置(后半部的座位)，男宾应从左手方绕过摆放在蒙古包正中央炉子走向座位。主人用茶、点心、奶制品等款待客人。当主人敬酒时，如客人一饮而尽，主人会认为是对自己的尊敬和诚意。

饮茶

蒙古族每天离不开茶，除饮红茶外，几乎都有饮奶茶的习惯，每天早上第一件事就是煮奶茶，煮奶茶最好用新打的净水，烧开后，冲入放有茶末的净壶或锅，慢火煮2—3分钟，再将鲜奶和盐对入，烧开即可。蒙古族的奶茶有时还要加黄油，或奶皮子，或炒米等，其味芳香、咸爽可口，是含有多种营养成分的滋补饮料。有人甚至认为，三天不吃饭菜可以，但一天不饮奶茶不行。蒙古族还喜欢将很多野生植物的果实、叶子、花都用于煮奶茶，煮好的奶茶风味各异，有的还能防病治病。

大部分蒙古族都能饮酒，所饮用的酒多是白酒和啤酒，有的地区也饮用奶酒和马奶酒。蒙古族酿制奶酒时，即先把鲜奶入桶，然后加少量嗜酸奶汁(比一般酸奶更酸)作为引子，每日搅动，3—4日待奶全部变酸后，即可入锅加温，锅上盖一个无底木桶，大口朝下的木桶内侧挂上数个小罐，再在无底木桶上坐上一个装满冷水的铁锅，酸奶经加热后蒸发遇冷铁锅凝成液体，滴入小罐内，即成为头锅奶酒，如度数不浓，还可再蒸二锅。每逢节日或客人朋友相聚，都有豪饮的习惯。马奶酒是鲜马奶经发酵制成，不需蒸馏。