道教最早起源于什么时间？道教最早起源于公元前6世纪的中国。它的创始人是老子（Laozi），他是一位哲学家和思想家。据传，老子在当时的社会动荡时期，感到对人类行为的无能为力和对社会混乱的绝望，于是他决定离开社会，寻求内心的宁静和平静。

老子据说在离开前，写下了一本名为《道德经》的著作，这本书成为了道教的重要经典之一。《道德经》中强调了“道”的概念，认为宇宙万物都由一个无形的力量所支配，这个力量被称为“道”。道教的核心理念就是通过追求与“道”合一，实现内心的平静和和谐。

道教最早的信徒是一些名为“隐士”的人，他们追求与自然和谐相处，避免与外界的纷争。随着时间的推移，道教逐渐发展成为一种宗教体系，并与中国的宗教、哲学和文化相互交织。

道教在中国历史上经历了起伏和变革。在汉朝时期，道教成为了一种国教，并受到了皇帝的支持和推崇。但在唐朝时期，佛教的兴起使得道教受到了冲击，并逐渐失去了对社会的影响力。然而，在宋朝时期，道教再次得到了复兴，并成为了当时社会的主要宗教之一。

道教的信仰和实践包括了各种各样的仪式、祭祀和修行方法。其中最著名的是炼丹术，这是一种通过炼制药物来延长寿命和实现永生的修行方法。道教也强调道德和伦理观念，教导人们要遵循“道”的原则，追求和平、仁爱和谦逊。

随着时间的推移，道教逐渐分化为各个派别和流派。其中最重要的是全真道和正一道，它们分别强调了不同的修行方法和教义。道教也在中国以外的地方得到了传播和发展，如日本、韩国和东南亚等地。

总的来说，道教是中国最古老和最重要的宗教之一，它的起源可以追溯到公元前6世纪。道教强调与“道”的合一，追求内心的平静和和谐。它在中国历史上经历了起伏和变革，但始终保持着对人们信仰和修行的影响力。